Ici, pas de grandes infrastructures. Hôtels, restaurants, commerces sont avant tout des histoires familiales qui se transmettent de génération en génération...
Lège-Cap-Ferret
• Superficie: 10 330 ha, dont
les deux tiers non constructibles
(forêts de l'ONF, espaces naturels).
• Nombre d'habitants à l'année :6 391
(900 dans le village du Cap-Ferret).
• Nombre d'habitants l'été environ
40 000 (de 80 000 à 100 000 avec les esti-
vants à la journée).
• Résidences principales :6679*.
• Résidences secondaires: 2 794*
Lits d'hôtel: 260*.
*Chiffres du recensement de 1999.

C 'est l'adjoint aux finances de LègeCap-Ferret, Laurent Maupilé, qui l'affirme : « Par son urbanisme et ses équipements, le Cap-Ferret n'est pas une station touristique. Son habitat de villas le fait ressembler à une zone résidentielle, et il manque d'infrastructures touristiques pour générer une réelle activité à l'année. » Le constat est juste. Il illustre le déchirement des Ferret-Capiens, partagés entre la protection de l'originalité du site et les concessions à faire au tourisme pour relayer la pêche et l'ostréiculture en perte de vitesse. Les actifs vivant à l'année sont essentiellement les artisans qui construisent ou entretiennent les propriétés de ceux qui n'y passent que quelques semaines. Quant aux grandes infrastructures hôtelières, comme on peut en trouver sur la Côte d'Azur, il n'y en a pas. Un chiffre: la presqu'île n'offre que 260 places d'hôtellerie. Auxquelles il convient d'ajouter 10 000 lits « de plein air», des campings. Point de grandes tables étoilées non plus. Pas de chaînes. Hôtels, restaurants et commerces connus sont des affaires de famille. Et les plus renommés conservent le cachet « canaille et bonne franquette qui plaît aux hôtes célèbres de la région.
Janine et sa cousine Michou sont les célèbres « filles de l'Herbe », celles qui dirigent l'hôtel de la Plage, avec son restaurant Chez Magne. L'établissement existe depuis 1914.

Au début, c'était une cantine dans la forêt, où les résiniers pouvaient dormir dans un dortoir. Lorsqu'il a été déplacé vers la plage pour servir aux pêcheurs, il se transformait à l'occasion en dancing et en épicerie. Les cousines ont repris l'affaire familiale en 1979. Depuis, elles voient défiler à leurs tables les célébrités du show-biz, des affaires et de la politique. Certaines dorment dans l'une des dix chambres toutes simples - salle de bains à l'étage - qui valent de 42 à 45 euros. Ce que les Lino Ventura, Paola et Albert de Belgique, Delon - « il nous a amené Nathalie » - et autres Pasqua et Jean-Louis Debré sont venus chercher ici? « La simplicité », disent-elles, comme le baron Seillières qui adore se servir tout seul. Célèbre ou pas, les hôtes de passage font comme tout le monde, ils attendent que « les ouvriers » soient d'abord servis « Ils nous font vivre toute l'année et ils embauchent à 13h30, alors les autres se mettent au diapason. » Même le baron.

Même histoire familiale chez Hortense,à la pointe du Cap, où l'on se doit d'être vus, sans - évidemment - être remarqués. Hortense a disparu en 1971, mais sa fille « Zaza » d'abord, puis sa petite-fille Bernadette ont continué de gérer ce » must qui fut, à sa création, auberge d'ostréiculteurs, de pêcheurs et de chasseurs de tourterelles. L'auberge originelle, Lavergne, est partie à l'eau en 1936, mais la recette des moules au jambon s'est transmise de mère en fille.

Original aussi, l'hôtel des Pins. Cons¬truit en 1920 par un charpentier de marine, le lieu a autrefois servi de théâtre. Il en reste des traces dans les dénivelés qui, jadis, me¬naient à la scène et conduisent aujourd'hui aux chambres. Des chambres, il y en a 15 (de 50 à 72 euros en haute saison). Idéal pour accueillir une équipe de foot et son encadre¬ment en stage. Ça tombe bien: depuis 1997, le propriétaire n'est autre que Gernot Rohr, ex star des Girondins de Bordeaux, ex en¬traîneur de l'OGC Nice, qui le gère avec sa compagne, Bénédicte, et Gérard, « un fou de foot qui fait partie de la famille ». La « cabane du bassin », près du village des pêcheurs, a une histoire semblable. Rachetée en 1997 par William et Nicole Joinau, qui possèdent également le bar Le Cen¬tral ex Chacouette de Paul Uni , elle a été créée il y a plus d'un siècle. L'établissement fut bar et salle de cinéma. Ses propriétaires qui, entre Paris et New Delhi, travaillent dans la fabrication textile de mar¬ques pour enfants, en ont fait un hôtel de charme (sept chambres de 100 à 200 euros pour deux per¬sonnes), fréquenté lui aussi par les célébrités. Le chanteur Renaud y est venu oublier son vague à l'âme, Pascal Bataille y a fêté son mariage.
Familles encore pour les deux cé¬lèbres poissonneries du Cap: Boulan et Lucine. Alain Boulan, ostréicul¬teur par tradition sa grand mère a été l'une des pionnières des parcs au Cap , vend ses produits à la poisson¬nerie tenue par sa femme, Françoise. Quant à Patrice Lucine, il vend les poissons pêchés par ses quatre frères. Les cinq sont fils de « Mandrin «, té¬méraire pêcheur du Cap, et forment « la tribu des brisants » à laquelle Thalassa « a consacré un impression nant reportage.
Famille toujours pour Frédélian, le pâtis sier aux célèbres glaces et cannelés, chantés par Obispo. Son nom l'indique: il vient de la contraction de Frédéric et Eliane, les époux Michaud, créateurs du lieu. Jacky, leur fils, et Liliane, sa femme, ont pris le relais, jusqu'à ce que tout récemment Jean Michel Richard, pâtissier depuis trente ans à Andernos, et Nicolas Longein, qui avait entre autres tra vaillé chez Villedieu, à Marseille, reprennent la prestigieuse enseigne et le salon de thé at tenant où il est de bon ton de discrètement se montrer.

C'est le symbole de ce Cap-Ferret romantique où la bourgeoisie amoureuse %oode la nature au début de xxe siècle venait jouer les sauvages au contact des autochtones , ces marins qui avaient installé, face au Mimbeau, leurs habitats provisoires avant d'aller affronter les brisants de l'Océan. Riches familles et pauvres pécheurs avaient alors en commun l'amour de cet espace de liberté, de la pèche et de la chasse. Aujourd'hui, les 44 ha débrident les imaginations. Peut-être est-ce dû à la personnalité - pour le moins forte de Benoît Bartherotte, l'occupant le plus médiatise des lieux qui défend à coups de semi-remorques emplis de blocs de béton et de pierres la pointe dc la presqu'île contre l'Océan et les courants du bassin. Peut-être est-ce dù aux personnalités politiques, médiatiques, du show-biz, de la littérature qui viennent occuper l'une de ces maisons de bois qui font régulièrement la une des magazines d'architecture, de décoration ou de mode. Mais les 44 ha ne se résument pas au seul Benoît Bartherotte : ils sont aujourd'hui un peu moins de 300 à se partager le terrain. C'est Nicolas Bartherotte, frère de Benoît, qui préside l'association réunissant à peu près la moitié de ces propriétaires : « En fait les "44 ha", ce n'est rien d'autre qu'un lotissement, né en 1908 lorsque l'Etat s'est défait d'une partie de son patrimoine au bout de la presqu'île.

Il n'avait pas de route à l'époque, parce que ceux qui ont acheté n'en avaient pas besoin ils venaient en bateau d'en face, d'Arcachon ou du Pyla. « Il n'y a toujours pas de route goudronnée entre les propriétés des « 44 ha » : les voies fores¬tières restées dans le giron des successeurs du lotisseur sont aujourd'hui juridiquement en déshérence. Mais cela n'est pas fait pour gêner la majorité de ses habitants, qui veu¬lent conserver les lieux en l'état. Nicolas Bar¬therotte s'en réjouit: « On a désormais presque la garantie que les "44 ha" resteront sauvages. » Il en voit la preuve dans le fait que, grâce au plan local d'urbanisme élaboré avec la municipalité, les constructions en étages sont interdites, tout comme les nouvelles piscines particulières, que les quais ont été classés espace naturel et que le tout à l'égout a été finalement installé sans trop abîmer l'endroit. « Nous voulons que cela puisse rester un lieu de promenade, à pied, pour les Ferret G apiens et les estivants.» Un point de vue que ne partagent pas tous les nouveaux venus, fortunés, qui ont racheté les propriétés que leurs occupants n'ont pas pu conserver. Les haies autour des propriétés de ces nouveaux venus se font dissuasives aux regards. Nicolas Bartherotte tient à tempérer les supputations les plus fol¬les sur le prix des propriétés : « Il ne faut pas oublier que la moitié des "44 ha" est classée en zone rouge du fait de l'érosion, donc à risque. » Pieds nus dans le sable, la tête enivrée de la senteur des pins, du bruit de l'Océan, il y a des risques que l'on se sentirait prêt à pren
dre. Si on a les moyens.

a côte noroît celle de la presqu'île de Lège Cap Ferret du bassin ne possède qu'un seul port en eau. Bien petit comparé à celui d'Arcachon. Mais il a une particularité : c'est l'un des très rares ports privés de la côte atlantique. Alors qu'on en trouve en abondance sur la Méditerranée, particu¬lièrement sur la Côte d'Azur. Signe de la tropéization » du Cap?
Il y a treize ans que la municipalité de Lège adonné, pour cinquante ans, la concession de ce port à une société ano¬nyme, la Société nautique de la Vigne SA, présidée aujourd'hui par Yves Secousse. Une concession décidée après un gros scandale financier sur le nombre de pla¬ces attribuées par la précédente gestion. Situé pratiquement sur le site d'anciens réservoirs à poissons, le port appartient donc à quelque 269 actionnaires qui se partagent 1 600 actions. Les actionnaires sont pour la plupart des propriétaires de bateaux, essentiellement des Bordelais et des Parisiens. Une action donne droit à 50 centimètres de quai. Pour mouiller son bateau, selon sa longueur et sa lar¬geur, il faut compter une moyenne de six actions. Certains voisins des envieux sans doute affirment que l'action ap¬proche les 15 000 euros. Autrement dit, il faut compter 90 000 euros pour, sinon en être propriétaire, du moins pouvoir disposer en permanence d'un anneau au port. Mais il n'y a que 300 anneaux dis¬ponibles à la Vigne. C'est bien peu lors¬qu'on voit le nombre de bateaux amarrés aux corps morts qui bouchonnent sur le bassin. Il y a donc une longue liste d'attente de plaisanciers qui veulent soit acheter des actions, soit louer son em¬placement à l'un des actionnaires. Coût minimal de la location d'un anneau à l'année : 4 000 euros. La sélection se fait donc nécessairement par l'argent, mais aussi par la longueur des bateaux : le port ne peut pas accueillir d'embarcations de plus de 8,50 mètres. C'est bien suffisant pour faire des ronds dans le bassin ou pour aller sur l'Océan pratiquer la pêche
de plaisance sportive.